La disfunción craneomandibular (DCM) o temporomandibular (DTM) se refiere a los problemas relacionados con la mandíbula, los músculos, los ligamentos y los tendones que se relacionan con ella.

Generalmente, los pacientes sufren dolor y/o limitación de la movilidad de la mandíbula, lo que suele afectar a la masticación.¹

Se trata del dolor orofacial más frecuente, después del dolor por caries o por enfermedades de las encías y del hueso que las sustenta (periodontales).²

Síntomas de la disfunción craneomandibular

Inicialmente, también habrá que descartar cualquier enfermedad que justifique los síntomas, para lo que el paciente ha de ser remitido a un experto, generalmente un dentista o un cirujano maxilofacial.

Dado que los músculos de la mandíbula se extienden hacia la superficie del cráneo y la región cervical, es frecuente que estos pacientes también padezcan de cefaleas y dolor de cuello.³

A veces, la forma de relacionarse entre sí los dientes superiores con los inferiores (oclusión) dificulta la función masticatoria y sobrecarga los músculos y las articulaciones de la mandíbula.

Tratamiento de la disfunción temporomandibular

El empleo de férulas estabilizadoras de la oclusión, de ajustes oclusales, de fisioterapia o de infiltraciones musculares es importante en estos casos.

Hace años se entendía que establecer un engranaje determinado entre los dientes superiores e inferiores era fundamental, con lo que se realizaban tratamientos dentales extensos, invasivos y costosos que podrían incluso empeorar el caso.

Actualmente esto no está justificado, y los expertos coinciden en la importancia de ser cautos y evitar tratamientos irreversibles, como la ortodoncia o la restauración con prótesis dentarias.⁴

Si la disfunción temporomandibular no se resuelve, con el tiempo puede convertirse en un dolor extendido hacia otras regiones del cuerpo (cabeza, cuello, pecho, espalda…) o incluso llegar a afectar emocionalmente.

Cada vez hay más evidencia de que el dolor por disfunción craneomandibular comparte mecanismos de sensibilización central con la fibromialgia, el síndrome de colon irritable o el síndrome de fatiga crónica.⁵

Referencias:

1. Gauer RL, Semidey MJ. Diagnosis and treatment of temporomandibular disorders. Am Fam Physician.2015; 91:378-386.
2. Jerolimov V. Temporomandibular disorders and orofacial pain. Rad 504 Medical sciences 2009; 33:53-77) (Šklebar D, Šklebar I, Cesarik M, Barada A, Maletić A. Neuropathic orofacial pain – diagnostic and therapeutic challenges. Period Biol. 2015; 117:231-237.
3. Gonçalves DA, Camparis CM, Speciali JG, Franco AL, Castanharo SM, Bigal ME. Temporomandibular disorders are differentially associated with headache diagnoses: a controlled study. Clin J Pain. 2011; 27:611-5.
4. Greene CS. The etiology of temporomandibular disorders: implications for treatment. J Orofac2001; 15: 93-105.
5. La Touche R, Paris–Alemany A, Hidalgo-Pérez A, López-de-Uralde-Villanueva I, Angulo-Diaz-Parreño S, Muñoz-García D. Evidence for Central Sensitization in Patients with Temporomandibular Disorders: A Systematic Review and Meta-analysis of Observational Studies. Pain Pract.2018; 18: 388-409.